Day 845

Ceasefire III, Day 110

Months ago the man
rescued his friend
from where he was trapped,
where flames pursued him.
Engulfed by flames, cocooned
in flames, his friend’s whole body
under assault.  The man
approached, withstood
the shimmering invisible wall
of heat around the fire;
touched his burning friend,
pulled him out, dragged him
to where he lay writhing in pain, clothes
still sizzling, but alive.
The man, his rescuer, not unharmed:
both his hands charred
where he pushed through the flames.
But still relieved to know
his friend was breathing.
With the passage of time
it grew clear that the charred hands
would not heal.  No surgery, no salve,
no medications.  All these months
bearing the consequence
of the rescue he’d made.  Never
sorry for it.  Never regretting.
His friend alive.  Then he —
the man, the rescuer — days ago —
was himself trapped 
in the occupier’s flame.  No
one to help. Savage
irony.  Consumed.  His whole
body burning from outside
in.  His charred gentle courageous hands
fighting the flames determined
to take — quickly — the rest of him.