Day 709

Where are the children
you used to see
playing in the streets?  They’d
greet you as you passed by
on your way to work
each morning, chasing each other
on their way to school, the littlest one
calling Wait, Wait for me!  Which
of them now 
is still alive?  Which
has gone to live in a tent
in the south, which
still has legs
to chase his friends with?
You hear their voices
as you walk past the remains
of their lives.  Your life.  You
see them in these shadows
of early autumn, shadows
of buildings gone, trees
gone.  Shadows not
of what’s there but what
used to be.  Do you see the ghosts
of the children
weaving in and out 
of the ruined streets?
Or are these
only the shadows
of predatory birds
eating the corpses
of everything?