Day 650

There were boulevards here.
They were lined with trees.
There were restaurants, cafés.
There were colorful flowers in pots
outside the buildings.
There were children playing
near tables where parents
ate, spoke with friends.  There
were schools.  There were playgrounds.
There were people who danced.
There were songs about love, 
about longing. There were fragrances
of spices being used in cooking. 
You could smell them as you walked
on the streets, smell them
through the day, mixed
with the fragrance of jasmine,
the fragrance of salt from the sea.
There was life here, there was
health and sickness, youth and age.
There were voices blending
with other voices.  Can you
remember this?  Can you engrave this
in your mind, your heart, your eyes?
Can you remember beyond
this depraved stench, this poisoned air,
this continuous undertone of loss?